Musée Boucher-de-Perthes

Informations générales

L'actuel Musée Boucher-de-Perthes est le résultat de deux anciennes collections : celle de l'ancien Musée d'Abbeville et du Ponthieu et celle de Jacques Boucher-de-Perthes.

La première, commencée en 1833 à l'initiative de la Société d'émulation d'Abbeville, est léguée à la Ville 10 ans plus tard. Jusqu'aux lendemains de 1940, elle est installée successivement dans plusieurs bâtiments et se compose à l'origine principalement de spécimens d'histoire naturelle et d'antiquités ainsi que de gravures. Au fil des donations, les beaux-arts constituent un ensemble de plus en plus cohérent.

La collection de Jaques Boucher-de-Perthes, quant à elle, est à la fois celle de son père et de sa famille et celle qu'il se constitue lui-même au fil du temps. Elle se compose aussi bien de beaux-arts que de pièces archéologiques, en particulier des silex et des ossements animaux découverts et étudiés par celui que l'on considère comme le Père de la préhistoire. Réunies dans son hôtel particulier, l'hôtel de Chepy, ces collections sont léguées à la ville d'Abbeville en 1868.

Le musée actuel est l'héritier de ces deux collections autant que de l'histoire de la ville qui a vu l'hôtel de Chepy être détruit lors des bombardements de 1940, en même temps qu'une part importante de l'ancien hôtel de ville. Le musée rouvre ses portes en 1954 et s’organise depuis autour des restes de cet ensemble symbolique : le monumental beffroi érigé en 1209 et la trésorerie ajoutée en 1467 pour abriter les archives de la commune. A l'arrière s'étendent deux grands ailes dans le style de la reconstruction, pensée selon les normes muséales du temps comme d'immenses plateaux avec éclairage zénithal.

Les collections qu'abritent l'actuel Musée Boucher-de-Perthes sont d'une nature encyclopédique. La section archéologique témoigne du passé de la région aussi bien autour de pièces en lien avec Boucher-de-Perthes que grâce au résultat des fouilles locales. Le fonds d’histoire naturelle évoque l’écosystème de la baie de Somme mais aussi les grands collectionneurs savants du XIXe siècle comme Duchesne de la Motte, à l'origine d'une part majeure de la collection ornithologique. Enfin, un ensemble de premier plan illustre l’évolution des beaux-arts et des arts décoratifs, avec comme points forts de précieuses sculptures et peintures des XVe et XVIe siècles et en particulier des productions picardes, d'importants tableaux du XVIIIe siècle, autour de Lépicié, Largillière ou Lemoyne, et des œuvres modernes de Camille Claudel ou Alfred Manessier. De nombreuse spièces de mobilier, mais aussi un ensemble très riche de porcelaines, faïences et céramiques allant de l'antiquité au XIXe siècle peuvent être admirés au musée ; ces pièces racontent autant la passion des collectionneurs qui ont enrichi les collections abbevilloises que le décor dans lequel ces notables vivaient au quotidien. Le musée conserve aussi un très riche fonds d'arts graphiques composé principalement d'estampes et de quelques dessins allant du XVIIe au XXe siècles.

Riche d'une histoire ancienne, de dons de généreux donateurs recueillis au fil des siècles ainsi que de nombreux dépôts de l'Etat, le Musée Boucher-de-Perthes d'Abbeville possède une collection de premier plan, à le fois variée et caractéristique des musées d'importance du XIXe siècle.